Undique propugnaculis bellatores telaque congesta. ϟ His cognitis Gallus ut serpens adpetitus telo vel saxo iamque spes extremas opperiens et succurrens saluti suae quavis ratione colligi omnes iussit armatos et cum starent attoniti, districta dentium acie stridens adeste inquit viri fortes mihi periclitanti vobiscum.

Une simplicité qui manque ϟ C'est dans des circonstances un peu particulières que Tara et Hal se sont rencontrés, deux ans auparavant – pour ne pas dire de mauvaises circonstances. Un élève s'était suicidé, au lycée. Il n'était pas dans sa classe, mais quelques unes de ses connaissances avait cours avec lui cette année là. Bien entendu, cette nouvelle n'avait pas laissé Hal insensible, mais l'inspectrice chargée de la petite enquête était tombée au mauvais moment. C'était son travail, il le savait bien mais il n'était vraiment pas pour le fait de vouloir à tout prix interroger des étudiants à propos du suicide de leur ami en pleine période d'examen.
Une fois l'affaire classée, cependant, les deux adultes continuèrent à se voir malgré les débuts plutôt froids de leur entente. Cela s'était détendu assez vite et à force de temps, ils devinrent plutôt amis et se retrouvaient de temps en temps pour discuter de tout et de rien.
Cela avait continué ainsi pendant deux ans, jusqu'à ce que Tara l'invite un soir à prendre un verre. Hal venait juste d'apprendre l'état de son ex-femme et avait accepté dans l'espoir d'oublier un peu tout ça, pour penser à autre chose. Cela avait bien fonctionné, jusqu'à une bière en trop, peut-être. Peut-être, éventuellement, Hal aurait momentanément accepté les avances de la jeune femme s'il son esprit n'avait pas été embrouillé par toutes ces mauvaises nouvelles. Cela n'avait pas été loin, cependant, et Hal n'en tint pas rigueur.

Ce ne fut pas vraiment le cas, visiblement, pour Tara, qui reste un peu gênée par ce qui s'est passé. Hal, lui, n'en pense pas grand chose – ce n'était d'un minuscule dérapage, rien de plus. Et il trouve cela dommage que Tara soit un peu distante, à présent.

Patience. ϟ Luinil est un de ses anciennes élèves à laquelle il était beaucoup attaché. Loin de faire du favoritisme, Hal avait beaucoup de sympathie envers la jeune femme pour diverses raisons. Malgré ce que pouvaient dire d'autres enseignants, elle était attentive et sans aucun doute, très intelligente. C'est pourquoi il lui demanda il lui proposa un jour de rester après les cours pour s'informer un peu – comment elle était, ce qu'elle voulait faire plus tard. Il fut agréablement surpris.
Luinil lui faisait énormément penser à sa fille. Sans voir en elle un quelconque remplacement d'Autumn, cela l'aida à l'apprécier d'autant plus et à l'encourager à suivre sa voie qui, pour beaucoup, pouvait paraît un peu trop originale.
Ainsi, ils gardèrent contact en dehors des cours et même un peu après que l'année soit achevée.

Cependant, depuis un long moment, Hal n'a plus de nouvelles. Le dernier contact remonte à très longtemps. Il n'insiste pas, néanmoins, se disant qu'elle est peut-être trop occupée, ou qu'elle a oublié. De temps en temps, il y repense et s'inquiète un peu. Mais Red Wings est petite, et il est certain qu'ils se recroiseront à un moment ou à un autre.

Undique propugnaculis bellatores telaque congesta. ϟ His cognitis Gallus ut serpens adpetitus telo vel saxo iamque spes extremas opperiens et succurrens saluti suae quavis ratione colligi omnes iussit armatos et cum starent attoniti, districta dentium acie stridens adeste inquit viri fortes mihi periclitanti vobiscum.

Hay calcifer ϟ Don et Hal se connaissent depuis longtemps – depuis le lycée en fait.
Autrefois, ils n'avaient pas grand chose en commun. S'il n'y avait pas eu cet accident en cours de chimie, ils ne se seraient probablement jamais parlés. Seulement Hal n'avait jamais été doué pour mélanger des choses – il s'en fichait, lui, ce qu'il voulait, c'était faire de l'architecture. Peut-être aurait-il dû faire plus attention ce jour là.
Il n'avait eu aucune idée de ce qu'il avait fait, si c'était la solution qui n'était pas correcte ou si c'était l'ordinateur sur lequel elle s'était renversée qui n'était pas assez étanche, mais en tout cas, la réaction avait été plutôt explosive. Une partie de la classe avait pris feu à une vitesse phénoménale, Hal au milieu.
Don s'était jeté dans les flammes et l'avait tiré de là au risque de se blesser gravement. Et c'est ce qui est arrivé. Don s'était gravement brûlé à la jambe.
Après cela, loin de lui en vouloir, visiblement, Don et Hal ont sympathisé

Depuis ce jour, Hal éprouve un profond respect pour Donald et  l'impression d'avoir une dette à vie envers lui – il a sauvé la sienne, ce n'est pas rien quand même – le tout doublé d'une culpabilité un peu gênée.
Ils ont néanmoins perdu contact après le lycée, quand Hal est parti à Yale.
Bien qu'il soit revenu à Red Wings, ils ne sont pas revus – pas encore. Cela n'empêche pas Hal d'oublier ce qu'il lui doit – ça fait peut-être loin maintenant, mais il ne pourra jamais s'empêcher de penser à tout ça sans une pointe de culpabilité.

Redrum, redrum, redrum ϟ Il y a des choses que Hal déteste entendre. Parmi elles, les rumeurs, les jugements arbitraires et les paroles dénuées de professionnalisme. « Il paraît qu'il a été en prison pour meurtre et qu'il a été violent envers un enseignant, » entend-il souvent dans les couloirs voire même dans la salle des professeurs. Hal n'en prend jamais part, mais n'en pense pas moins.
Merlin Samara Wagner a effectivement l'air d'un enfant à problèmes, mais qu'importe. Hal le voit rarement en cours mais quand il et là, il le traite comme n'importe quel autre élève. Il reste un adolescent qui a le même âge que sa fille et qui, si jamais il a commis une faute, a déjà purgé sa peine. Hal est le professeur et Merlin, c'est tout ce qu'il peut dire. Et quoiqu'il arrive, il assumera son rôle et sera toujours là pour aider autant que son statut le lui permet.